FONTE: CBIC

Ricardo Fabel Braga é responsável pela gestão de negócios de mineração da Tractebel e membro do Comitê de Inteligência Estratégica da CBIC.

É indubitável a importância da mineração para a sociedade moderna. Os minerais e seus compostos são utilizados em diversos segmentos, tais como transportes, telefonia, energia, medicina, construção civil, dentre inúmeros outros que emergem como fundamentais para a vida moderna.  As energias denominadas limpas e as soluções para redução na emissão de gases de efeito estufa tais como, solar, eólica, baterias elétricas, energia nuclear, também dependem diretamente dos minerais, tais como o silício, níquel, lítio e urânio.

Entretanto, os impactos ambientais provenientes da mineração são diversos e apresentam-se em diversas escalas, desde problemas locais específicos até alterações biológicas, geomorfológicas, hídricas e atmosféricas de grandes proporções. Acrescenta-se nesse contexto, a rigidez locacional, uma característica inerente aos recursos minerais. A extração de minérios deve ocorrer no local onde se situam as jazidas.

Conhecer esses problemas causados e buscar a minimização de seus impactos, é de grande necessidade para garantir a convivência harmônica entre a mineração e a preservação ambiental, destacando ainda os aspectos sociais envolvidos durante todo o ciclo de vida do processo minerário e  também após o seu encerramento, com o fechamento da mina.

Com o objetivo de tentar evitar ou minimizar tais impactos, os atores da atividade minerária, gradativamente, precisam desenvolver diretrizes e mecanismos relevantes com práticas inovadoras e uso de tecnologias visando a implementação de  medidas mitigadoras dos impactos ambientais e sociais.

O tema sustentabilidade está cada vez mais presente no ambiente empresarial e consequentemente nas práticas das mineradoras. Tema como o ESG (Environmental, Social and Governance) evidenciam a importância dos pilares ambiental, social e governança para a longevidade e reputação das instituições, representando influência no pilar econômico (lucratividade). Nesse contexto, a engenharia torna-se fator preponderante em todas as etapas do ciclo de vida da mineração: Prospecção; Pesquisa Mineral; Delineamento da Jazida; Planejamento de Lavra; Produção Mineral; Beneficiamento Mineral e Recuperação Ambiental.

A Prospecção e a Pesquisa Mineral consistem nas etapas de avaliar os recursos minerais. Procura-se nessas fases avaliar as características físicas e químicas das ocorrências ou depósitos minerais para se identificar a viabilidade econômica em conjunto com a necessidade econômico-social dos bens minerais em questão para se iniciar o desenvolvimento das fases de projeto e implantação.

Um plano de lavra mal elaborado e conduzido, por exemplo, pode trazer consequências danosas, tais como custos mais elevados de produção, redução da recuperação do bem mineral, instabilidade de estruturas (escavações e pilhas), problemas com a saúde e segurança dos profissionais e das pessoas de comunidades vizinhas, além dos impactos ambientais conhecidos. Esses impactos provenientes do ciclo de vida da mineração evidenciam a importância da engenharia como fator mitigatório. Constituem fatores de preocupação, a supressão da vegetação e alteração do relevo provenientes da implantação do empreendimento, a remoção do estéril e minério, poeira e ruído gerados, demanda em grande porte de água e energia para a utilização das pessoas e do processo de beneficiamento mineral,  vibrações provenientes de uso de explosivos do desmonte de rochas e da utilização de equipamentos de grande porte como moinhos e britadores, emissão de CO² devido ao uso de combustíveis fósseis de caminhões e equipamentos.  A geração de resíduos sólidos principalmente de disposição de rejeitos em barragens e em pilhas e geração de resíduos líquidos e sólidos em suspensão dispostos em bacias de decantação também são ponto de atenção e de necessidade de estudos e aplicação de evoluções tecnológicas que dependem da engenharia.

A valorização da engenharia, além de reduzir os elevados índices de fracasso nos projetos implantados em nosso país, traz efeitos positivos para toda a cadeia produtiva do setor, pois estimula empresas e profissionais a se empenharem na pesquisa e no aprimoramento de seus conhecimentos e especificamente no caso em tela, serem protagonistas para um desenvolvimento sustentável nas atividades de extração mineral.

No tocante às barragens de mineração, a crescente geração de rejeitos tem conduzido a um aumento significativo das estruturas armazenadoras, fazendo com que, atualmente, as barragens de rejeitos encontrem-se entre as importantes obras da mineração. Em contrapartida, os vários acidentes ocorridos no mundo e os recentemente de grande proporção ocorridos no Brasil, despertaram a atenção de todas as partes envolvidas para a questão de segurança das barragens e, mais uma vez a engenharia e os profissionais capacitados nas áreas específicas de geotecnia, geologia, hidrologia e ambiental, entre outras são fundamentais para o sucesso dos projetos envolvendo aspectos de segurança e meio ambiente.

Existe um longo caminho a percorrer, pois além dessa necessidade de valorização da engenharia, no tocante ao desenvolvimento e aplicação das melhores práticas na mineração, é necessária a capacidade de convencimento da importância dessa valorização no âmbito do poder público, mineradoras e sociedade em geral.