FONTE: Brasil Mineral

A Sigma Lithium anunciou hoje que o conselho de administração da empresa tomou uma decisão para duplicar a produção de lítio das atuais 270.000 t/ano para 520.000 t/ano. O conselho de administração aprovou o início da construção de uma segunda linha de sua Planta Greentech com Capex de US$ 100 milhões.

O objetivo é aumentar a capacidade anual total de lítio da empresa em 270.000 toneladas de para 520.000 toneladas em 2025.

A empresa também anuncia que iniciará a mobilização para a construção no local de aproximadamente 180 trabalhadores e equipamentos de construção para iniciar a terraplenagem, fundação e instalação de infraestrutura de sua planta de produção de separação de meios densos. A empresa citou os itens críticos de longo prazo necessários para o projeto e começou a planejar pedidos dos respectivos fornecedores para garantir cronogramas de fabricação.

A conclusão desta etapa das obras civis de construção (terraplenagem e canais de drenagem da planta de concreto e obras civis) está prevista para ser concluída em aproximadamente seis meses, pela Promon Engenharia Ltda., que, segundo a Sigma, “construiu com sucesso a Fase 1 da planta e a entregou dentro do prazo e do orçamento”.

A Sigma também anuncia que identificou aproximadamente 35 itens críticos de longo prazo necessários para o projeto e planeja começar a encomendá-los aos respectivos fornecedores, fazendo depósitos para garantir cronogramas de fabricação.

O cronograma total de construção e comissionamento da Fase 2 da planta deverá ser de aproximadamente 10 meses. Com as obras de terraplenagem iniciadas em abril, a companhia espera que a construção e montagem em plano acelerado tenham início no quarto trimestre de 2024.

A Fase 2 foi projetada para produzir até 250.000 toneladas por ano de concentrado de lítio de alta pureza com 5,5% de grau químico, equivalente a aproximadamente 34.000 toneladas por ano de carbonato de lítio equivalente.

O conselho de administração da empresa aprovou um total inicial de US$ 8,4 milhões em desembolsos de construção, a serem inteiramente financiados pelo caixa da empresa e pela conta poupança de construção. A companhia está atualmente negociando com a Promon um acordo para a gestão de engenharia, compras e construção da planta de produção e infraestrutura associada.

A copresidente e CEO da empresa, Ana Cabral, afirmou: “2023 marcou um ano incrível para a Sigma Lithium e o culminar de quase uma década de trabalho árduo da equipe da Sigma Lithium. A empresa tem o prazer de anunciar que concluiu seu primeiro ano de produção com EBITDA ajustado em dinheiro e lucro operacional em dinheiro positivos, apesar do declínio acentuado nos preços do lítio durante 2023. Isso é uma prova de nossa disciplina financeira no gerenciamento de custos de produção. Independentemente do mercado, a Sigma Lithium é um produtor de baixo custo de um produto superior com “valor em uso” mensurável, que traz economia de custos para seus clientes.

“É um marco tremendo para a Sigma Lithium iniciar a construção da planta industrial de Fase 2. Comprovamos as capacidades de nossas equipes técnicas e de projeto altamente experientes para avançar significativamente as operações da Sigma Lithium. Nossa equipe trabalhou incansavelmente este ano em várias frentes, incluindo engenharia detalhada e pré-construção, ao mesmo tempo em que abordamos o comissionamento bem-sucedido e o aumento da planta Greentech da Fase 1 para a capacidade de projeto em escala total. Após a conclusão da engenharia e projeto front-end e do licenciamento ambiental, pudemos citar o Capex FEL-3 em linha com nossas estimativas FEL-2 em nosso estudo de pré-viabilidade. Essa capacidade de entregar simultaneamente em muitas frentes é a marca registrada de nossas equipes na Sigma.”

“Ao avançar o cronograma de construção da Fase 2 conforme planejado, a Sigma Lithium está em posição de gerar fluxo de caixa e, ao mesmo tempo, fornecer grandes quantidades de concentrado de lítio de grau químico de baixo custo em um momento crítico de fornecimento para o mercado de lítio e a indústria de baterias, com foco na obtenção de preços paridade entre EVs e carros ICE, reduzindo os custos de produção. A demanda dos clientes foi além das quantidades produzidas pela Fase 1, conforme indicado pela `premiumização’ de nosso lítio. A alta qualidade de nossos produtos de lítio oferece grandes vantagens comerciais devido à sua alta pureza , baixos teores de ferro e alcalinos e granulometria grossa. No atual ambiente de preços, a Companhia está na posição perfeita para ganhar participação de mercado criando valor para nossos acionistas e, como resultado de nosso perfil de produção consistente, máxima flexibilidade comercial resultante de disponibilidade gratuita unidades e modelo operacional de baixo custo”, concluiu Ana.

Balanço operacional de 2023

A Sigma Lithium encerrou o quarto trimestre de 2023 com US$ 48,5 milhões em dinheiro e equivalentes de caixa, o que representa um aumento dos US$ 28 milhões em dinheiro do terceiro trimestre do último ano. No acumulado de 2023, a Sigma tinha US$ 129 milhões em empréstimos de curto e longo prazo e passivos de pré-pagamento de exportação. Em 30 de
março de 2024, a empresa tinha US$ 89 milhões em liquidez
disponível não utilizada por meio de acordos de financiamento
comercial, acima dos US$ 10 milhões no final do ano de 2023. O caixa e equivalentes de caixa em 30 de março de 2024 totalizavam US$ 109,5 milhões.

As despesas de capital durante o quarto trimestre foram de US$ 6,5 milhões, uma vez que a Sigma fez investimentos incrementais em sua planta Greentech para aumentar sua eficiência. Com a alavancagem operacional melhorada ao longo do trimestre e uma cadência regular de remessas estabelecida, a companhia conseguiu gerar quase US$ 30 milhões em fluxo de caixa livre no quarto trimestre de 2023.